Если вы смотрели фильм Сергея Бондарчука «Война и мир», то точно встречались с экспонатами Рыбинского музея-заповедника. Около пятидесяти предметов мебели и аксессуаров XIX века предоставил музей для съёмок фильма. Ну, а наблюдая за аукционом, где гайдаевские Остап Бендер с Кисой покупали стулья, вы невольно присутствовали в залах Хлебной биржи, где с 1992 года находится Рыбинский музей.
Нарядно-пряничный терем в ансамбле со Спасо-Преображенским собором служит затейливой визитной карточкой г. Рыбинска.
Здесь за более чем столетнюю историю накоплены богатые коллекции. Работы знаменитых мастеров XVIII – начала ХХ вв.: И.Я. Вишнякова, И.К. Айвазовского, И.И. Шишкина, З.Е. Серебряковой, Н.К. Рериха, и самая крупная в регионе западноевропейская коллекция графики, живописи и скульптуры XVI―XIX веков.
Практически полностью представлена портретная галерея графов Мусиных-Пушкиных, в которой работы Ф.С. Рокотова соседствуют с творениями безвестных крепостных талантов.
В разделе прикладного искусства XVIII – XIX вв. представлены гжельская майолика, китайский фарфор эпох Цин и Мин, японская керамика Сацума и Банко, богемское стекло, дальневосточная резьба по кости. Необычны артефакты с раскопок домонгольского предшественника Рыбинска – поселения Усть-Шексна, а также останки ископаемых животных.
В исторической части экспозиции раскрывается тайна превращения города силачей-грузчиков в город-завод для производства мощных современных машин – двигателей, станков, судов и самолетов.