Несмотря на то, что здание из советского красного кирпича строилось для целей политического просвещения, оно на стадии согласования проекта приобрело значение общественно-культурного центра крупного волжского города. Уже тогда проектировщики словно знали, что в его залах будут не только лекции читать, а петь, плясать, играть спектакли, проводить выставки, конкурсы и фестивали. Поэтому было много вопросов: как осветить залы, в которых не было окон, как обеспечить хорошую акустику и какими материалами обить стены? Каким должен быть уклон ступенчатого пола в малом зале второго этажа, чтобы коленки сидящих в креслах женщин не были видны из президиума? Чтобы найти на них ответы, тогдашнему секретарю горкома Роберту Соловьёву пришлось съездить за консультацией в Вильнюс, где уже были залы-амфитеатры. В 1984 году здание было введено в эксплуатацию, а в следующем году зажило полнокровной жизнью. В нем собирались краеведы и историческое общество, в библиотеке устраивались публичные обсуждения фильмов и книг, работал Совет ветеранов, общество «Знание», киноклуб «Современник». В залах проходили многочисленные политические и общественные собрания, конференции, творческие вечера и концерты.
И сейчас «Общественно-культурный центр» является сердцем жизни города, центром сохранения народной культуры и продвижения общественных инициатив. Его по-прежнему считают своим домом Совет ветеранов, поэтические объединения и женсовет. Здесь разместились Муниципальный Совет, депутатские приемные, а также русско-французская общественная организация «Альянс Франсез Рыбинск». Проводимые ею мероприятия – выставки, джазовые концерты, ретроспективы французских фильмов – с большим нетерпением ждут рыбинцы. Практически ежедневно центр принимает в своих стенах казалось бы несовместимые мероприятия – политические конференции и Епархиальные чтения, детские праздники и задушевные посиделки людей старшего возраста.