Двухэтажный особняк — образец городской купеческой усадьбы. Он был построен как одноэтажный на раннем этапе каменной застройки Ростова, в начале XIX века. В начале 1870-х годов существенно перестроен, к нему добавлен второй этаж. Значение здания как памятника градостроительства и архитектуры определяется его расположением на одной из центральных улиц древнего города (бывшая Ярославская, въезд в город со стороны Ярославля), особенностями постройки и типичного для конца XIX века декоративного убранства.
Особенно значимо здание в историческом отношении. Здесь жил один из основателей музея в Ростовском кремле И.А. Шляков (1843–1919). Среди людей, посещавших его в этой усадьбе, был ярославский губернатор А.Я. Фриде, художники В.В. Верещагин и М.В. Нестеров. В советское время здание находилось в ведении органов народного просвещения, здесь располагалась начальная школа.
Мемориальное значение особняка обусловило передачу его музею. С 2016 года здесь проходила комплексная реставрация с приспособлением под музей. Сейчас его помещения используются как экспозиции и залы для специализированных мастер-классов.