Константиновская библиотека была открыта 6 марта 1901 года при Константиновском заводе (ныне ОАО «Славнефть ЯНПЗ им. Д.И. Менделеева»). Это была библиотека-читальня для рабочих завода товарищества В.И. Рагозина.
В 1900 году на завод присылают нового директора Василия Александровича Вшеславцева. Фамилию этого администратора необходимо вписать в историю культуры поселка Константиновский. Дворянин, образованный человек, В.А. Вшеславцев в тяжелый для завода период заботился о культурном развитии рабочих. При нем открылся Народный дом на месте современного здания заводоуправления. На предприятии был создан драматический коллектив, который ставил спектакли по пьесам русских драматургов. Здесь же, в библиотеке, показывались первые, еще несовершенные фильмы, которые называли «туманные картинки».
В тяжелые для завода годы, при капиталистическом строе в небольшом еще селении в 1901 году открыта библиотека для рабочих, а в 1904 году ее название звучит так: Константиновская бесплатная народная библиотека, то есть библиотека для народа!
У истоков основания библиотеки стояли люди из руководства завода, из интеллигенции, занимающие высокие посты. Это были, в основном, дворяне. В отчетах библиотеки зафиксированы их фамилии: дворяне А.П. Данков и Н.Я. Боков, священник Д. Головщиков, учитель городского училища Н.Д. Одинцов, и другие. Солидный состав лиц. Ответственность за библиотеку взял на себя В.А. Вшеславцев, он сам заведовал ею с 1901 по 1904 годы. Это известно из отчета библиотеки за 1904 год.
В 1904 году эта должность переходит к священнику Д. Головщикову. Библиотека тогда работала всего один день в неделю. Первоначальный фонд – 889 книг. В отчете за 1904 год в графе «Средства библиотеки» записано: «…от устройства спектаклей 33 руб. 82 коп. предстоит израсходовать на книги». Читателей было всего 59 человек.
В 1910 году фонд вырос до 1438 экз., а читателей было уже 250 человек.
С 1911 года на завод приходит крупный инженер-нефтепереработчик Иван Иванович Елин. Ему удалось много сделать для завода. Улучшения произошли и в жизни рабочего поселка.
В 1914 году Константиновская библиотека помещается в новом здании училища, только что выстроенном – в отдельной комнате, но без отдельного входа. На этот момент фонд составлял уже 2000 экз., читателей около 300 человек. В большинстве своем это были рабочие завода, либо подростки. Библиотека работала уже три раза в неделю по 2-3 часа в день.
Интересны некоторые архивные данные. Библиотека выписывает газеты «Биржевые ведомости», «Русское слово», «Свет». Газеты выдавались на один день и читались весьма охотно, но доставались тем счастливчикам, кому вовремя удавалось их захватить. Для служащих завода выписывается «Современный мир», но получить его очень трудно: приходилось долго ждать очереди.
После революции библиотека становится профсоюзной. И если ранее ее частично финансировало губернское земство, то теперь она переходит на полное заводское финансирование.
Надо отметить, что жизнь библиотеки была связана не только с просвещением рабочих завода, но и с развитием в их среде художественной самодеятельности. Об этом говорят факты из архивов, где говорится о «народных чтениях со световыми картинками». В 20-е годы силами рабочей самодеятельности были поставлен оперы Бизе, Мусоргского, Даргомыжского. По воспоминаниям старейшего библиотекаря Р.А. Овсянниковой, библиотека была буквально завалена нотной литературой. И сейчас на полках можно найти ноты к пьесам Даргомыжского «Русалка», Бизе «Кармен» и другое. «Русалка», поставленная заводчанами, имела успех не только в поселке, но и в Тутаеве, и в Норском районе Ярославля.
Позже библиотека много лет будет находиться под крышей клуба, потом – дома культуры. Интересен факт, что один из директоров клуба А. Третьяков работал и в библиотеке. С ростом грамотности населения книги пользовались все большим спросом. В старом парке на берегу Волги был построен павильон-читальня, где на общественных началах помогали школьницы. Одна из них потом станет библиотекарем – Римма Александровна Овсянникова. Она пользовалась большим уважением, как и ее предшественница Елена Константиновна Чикалева.
Потом библиотекарей стало двое. В детский отдел пришла Татьяна Васильевна Митрофанова, которая проработала больше сорока лет. В цехах завода были организованы передвижки, проводились читательские конференции, диспуты и литературные вечера. Наша страна стала самой читающей в мире, и это отразилось на работе библиотеки. Самым активно читающим директором завода, по воспоминаниям той же Р.А. Овсянниковой, был Шавкят Касимович Богданов. Он часто заходил в библиотеку, любил посидеть, полистать журналы.
Время летит. В жизни библиотеки бывали всякие периоды. Был подъем, когда фонды составляли 30 000 экз. Случались и тяжелые времена, когда библиотека совсем не комплектовалась. Но мы выдержали все, и сейчас живем. Из просторного помещения бывшего детского сада мы были водворены в Дом Культуры, с которым работаем в тесном сотрудничестве. Наш коллектив – четверо специалистов, трое из которых, включая руководителя, имеют высшее образование.
Библиотека вошла во второе столетие своей жизни (118 лет) с числом читателей более 2000 человек. Мы стараемся отвечать духу современности. Главными задачами считаем воспитывать новое поколение, развивать культуру и просветительство среди населения поселка.