Годы строительства 1671 – 1687
Церковь Иоанна Предтечи строится с 1671 по 1687 гг. Это один из немногих ярославских памятников XVII века, возведенных «мирским строением», т.е. сообща.
Храм изначально задумывался и строился как нечто особенное, «чего прежде никогда не было». Его грандиозные размеры позволяют ему до сих пор оставаться одной из самых заметных построек в городе.
Толчково – юго-западное предместье Ярославля XVII века, расположенное на правом берегу реки Которосли – еще со времен Ивана Грозного было известно своими кожевенными заводами. Для выделки кож применяли толченую ивовую кору, от производства которой – «толчения» – и получила название слобода.
По конструкции и композиции церковь Иоанна Предтечи является характерным памятником ярославской школы архитектуры XVII века. Это крестово-купольный четырехстолпный посадский храм соборного типа, отличающийся огромными размерами и завершающийся мощным пятиглавием.
Храм имеет два придела, которые также завершаются тесно сдвинутыми пятиглавиями. Главная конструктивная особенность церкви Иоанна Предтечи заключается в высоте приделов – она равна высоте четверика центрального храма. Поэтому с востока церковь выглядит как огромный 15-главый храм с 5-апсидным алтарем.
Внешний вид храма поражает разнообразием декоративных форм. Здесь применены все основные приемы декора русской архитектуры XVII века, среди которых главное место занимает лекальный формованный кирпич. Разнообразие его форм огромно – от скромных профилей до целых фигурных плит: это разнообразные бусины, розетки, валики, косички, колонки разных размеров и форм, дыньки, кокошники и т.д. Эта изощренная каменная краснокирпичная «резьба» прекрасно сочетается с цветными изразцами. Впервые здесь стены и барабаны глав украшены дорожками из изразцов, поставленных «на угол».
Монументальная живопись этого памятника относится к лучшим образцам русского искусства XVII века. Храм расписывала ярославская артель из 16 художников с 5 июня 1694 г. по 6 июля 1995 г. Росписи Толчковского храма не имеют себе равных в мировом искусстве по количеству изображаемых сюжетов (более полутора тысяч).