Усадебный бум, который всколыхнул Новую Россию, развивается по двум направлениям. Одно активно осваивает новые территории, создавая закрытые миры за глухими заборами, другое возрождает забытые, практически мёртвые усадьбы, которые лет 100 назад ещё блистали своим великолепием среди регулярных парков, прудов и охотничьих угодий. В СССР им нашли новое применение: санатории, пионерские лагеря, колхозные конторы, сельские школы, библиотеки, больницы, дома культуры. С уходом советской эпохи опустели и здания. Обвалились потолки, обветшали стены, сгнили дубовые лестницы. Лишь ветер гуляет по коридорам и залам блистательных когда-то загородных дворцов, стуча по ночам покосившимися рамами без стёкол и зияя пустыми глазницами окон. Некоторые усадьбы просто стали жертвами природных стихий, а порой и намеренной человеческой ненависти…
Усадьбе дворян Леонтьевых, что в селе Воронине Ростовского района, счастье улыбнулось тоже не сразу. До 90-х там был пионерский лагерь «Дружба», который с 26 мая 1998 года стал детским оздоровительным центром, пока окончательно не пришёл в запустение. Он был выставлен на торги и в 2005 году эту территорию купил за 46 тысяч долларов успешный московский предприниматель, правнук последних владельцев усадьбы в селе Воронине Сергей Александрович Леонтьев. Сначала вернуть первоначальный облик усадьбе Сергею Леонтьеву помогали волонтеры - студенты и школьники, русские и французы. Они расчистили парк и фундамент усадьбы… Лишь спустя 13 лет усадьба обрела зримый облик, который представлен на макете в музейной зоне главного здания. Но столько сил физических и душевных было потрачено на преодоление настоящего чиновничьего и бюрократического частокола, что не раз опускались руки. Когда казалось, что все вопросы урегулированы и формальности соблюдены, внезапно возникали правила, которые были или вновь введены, или о которых «забыли» проинформировать инвестора. Не раз свои права и возможности приходилось доказывать в суде.
Если составить среднестатистический портрет бизнесмена, готового в таких условиях вкладывать в культурное наследие, то вырисовывается портрет человека образованного, не чуждого благотворительности и чистого энтузиазма. Но, пожалуй, главное качество – это терпение «в квадрате» и маниакальная решимость продолжать «вопреки», а не «благодаря». В данном случае даже и само слово инвестор не совсем точно отражает суть. Ведь доход от вложений слишком призрачен по сравнению с основным бизнесом. Пожалуй, это дело – больше – для души, чем для денег. Наверное, и в этом тоже секрет успеха Сергея Леонтьева.