Коллекция предметов древнерусского искусства, сложившаяся в музее – одно из наиболее значимых региональных собраний в России. Она обладает высокой художественной и научной ценностью, занимая особое место благодаря концентрации памятников, связанных с историей Ростовской земли.
Экспозиция представляет это собрание на примере шестидесяти лучших произведений коллекции, отражающих духовную и художественную культуру региона. В этом ряду выделяется признанный выдающимся по исполнению и сохранности шедевр – деисусный чин конца XV века, происходящий из села Поникарова.
В экспозицию включены также иконы, подаренные созданному в 1883 году музею местными храмами и монастырями. Другие экспонаты были выявлены в первые годы Советской власти сотрудниками музея и специалистами центральных реставрационных мастерских.
Выставка представляет собой интересный ресурс для искусствоведов и исследователей, изучающих эволюцию церковного искусства Древней Руси. Любители отечественной старины получают возможность увидеть редкие образцы сакральной живописи в специально подготовленном музейном пространстве.