Действие охватывает последние предвоенные годы в СССР – с 1936-го по июнь 1941-го.
Для четверых друзей будущее еще сияет ослепительной яркостью. Бойкая Таня грезит о славе писательницы, принципиальный Сережа – о заводах-автоматах, скромная умница Люся видит себя ученым. А их друг Володя разрывается между расчетами ракетных двигателей и тайнами реинкарнации, задаваясь вопросом, сколько жизней нужно, чтобы долететь до Марса.
Эта история – из цикла о Великой Отечественной войне, но в романе, первой части цикла, нет сражений, почти нет войны. Зато есть юные мечтатели, которые вскоре окажутся на ее фронтах. Там, конечно, им придется резко повзрослеть.