История этого жанра насчитывает много тысяч лет. Первые рисунки были найдены в пещерах и относятся к эпохе неолита.
На территории Египта были найдены изображения в гробницах древнеегипетских правителей. Как самостоятельный жанр пейзаж появился на территории Китая в 6 веке.
В 19 веке импрессионисты стали менять классические методы жанра. Связано это было с появлением этюда «Впечатление – восход солнца» Клода Моне. Многие художники такого направления стремились показать объективность и весомость мира.