Ярославский джаз-центр стал преемником джаз-клуба, образованного 13 марта 1974 года. С 1999 года является муниципальным учреждением культуры. Здание Джаз-центра, являющееся памятником архитектуры первой половины XIX века, находится в исторической части города Ярославля, имеющего тысячелетнюю историю. Джаз-центр фактически является джазовой филармонией. В его небольшом концертном зале проходят еженедельно выступления музыкантов из Ярославля, городов России и зарубежья. В марте каждого нечетного года в Ярославле проходит старейший (с 1979 года) в России международный фестиваль "Джаз над Волгой", организацией которого занимается Джаз-центр. В здании имеются репетиционные классы, студия звукозаписи, библиотека с фонотекой. На базе Центра существует автономная некоммерческая организация «Центр исследования джаза».